电缆识别仪是根据电力工业的需要而研制的一种专用仪器。电缆识别仪是用来识别电缆在架设、迁移、维护和故障处理过程中的运行状态。它还可以识别同一类型的多条电缆中要找到的电缆，准确地找到短路电缆的短路点（短路电阻约为零）。它具有准确、快速、操作简单、应用广泛等特点。
电缆识别仪由主机和探测器两部分组成。主机主要产生特殊的脉冲调制信号，这些信号被加到待搜索的停止电缆上。探测器在现场寻找被测电缆。当探测器检测到有特殊信号的电缆时，探测器会发出间歇的声光提示，由于其电缆上检测到的信号太小，探测器上的仪表指针会随着应用信号的调制频率同步摆动，通过指示声光信号的强度和仪表。探测器是一种电磁感应探测器，具有声、光、电三种指示。当检测到信号时，同时给出声音、灯光提示和电表指示。使用检测器时，电流钳可以夹紧电缆。
发电机将周期性单极电压脉冲输入待识别电缆。电缆需要在远端接地，以确保有足够的电流流过电缆。脉冲电流输入电缆的方向可以作为一个明显的识别标准。流出的电流只通过这根电缆，所有其他相邻的电缆都通过回流，但它们的极性相反。除了电流方向的实际差异外，电流幅度也是一种识别特征。流出的电流只通过一根电缆，而回流可以通过多根电缆，这意味着流出的电流大于流过其他电缆的回流。
